С момента моего предыдущего репортажа погода в Скопье предсказуемо и безнадёжно испортилась, и добираться до места игры пешком уже не доставляло удовольствия. Зато настроение поднимали цены на такси, как, впрочем, и любые цены в этом городе.

Услугами транспорта с шахматной расцветкой пользовался не только я, и однажды на светофоре из соседнего окна показалось знакомое лицо гроссмейстера Романова. Как видите, ему тоже поездка доставляет удовольствие.

Отель "Aleksandar Palace" - место проведения чемпионата и проживания части клубов. Кому-то здесь не слишком понравилось, но, если уж честно, за всё время в Скопье я не услышал ни одного отзыва, чтобы кому-то понравилось всё без исключения.

Если где-то и надо искать секрет блестящей формы Крамника, то только в этом пакете, который он носил с собой на каждую партию. Чего в нём только нет - лишь бы продержаться в тонусе до конца игры. Порядок действий примерно такой: садится экс-чемпион мира за доску, поправляет фигуры, делает первый ход, берёт чудо-пакет и начинает доставать оттуда первую порцию заготовленных продуктов. Не всегда это получается делать бесшумно, а в дебюте партии с Иванчуком при открытии какой-то упаковки раздался настолько резкий звук, что сконцентрированный на игре украинец реально испугался.

Этот кадр сделан через пару секунд после того, как Иванчук вздрогнул, сделал жест в сторону Крамника - мол, нельзя ли потише, а тот ответил удивлённым выражением лица и показал Василию, чтобы не забыл пережать часы. Иванчук пережал, покачал головой, улыбнулся - и партия продолжилась. 

А перед заключительным туром я и вовсе стал свидетелем сцены, которую раньше наблюдать не доводилось. Пришедший, как обычно, последним Крамник (кажется, арбитр к тому моменту уже объявил о начале раунда) сначала поздоровался с соседом Ароняном, а затем подошёл к каждому из остальных сидевших за досками партнёров по команде и каждого персонально поприветствовал рукопожатием. Вот уж действительно - не клуб, а семья. "А если Сибирь на место российской сборной?.." - подумалось в тот момент.

Ну что, заключим пари - что произойдёт раньше: шахматы закончатся как вид спорта или китайцы войдут в состав сборной России?.. 

Московские красавицы Валя Гунина и Алина Кашлинская. Турнир не задался, но ведь это не повод унывать?

Последнее совещание в штабе СОКАРа перед решающим матчем.

Впрочем, матчем с Санкт-Петербургом дело совсем не ограничилось. Перед церемонией закрытия Гири и Каруана снова сели за шахматы.

Начиналось всё скромно, с одним только подсматривавшим Раджабовым.

Затем потихоньку стали подтягиваться "зеваки". Аронян наиболее активно комментировал происходящее, чем, вероятно, привлёк и остальную часть публики.

Чемпионат Европы забыт. Началось самое интересное.

Не припомню, видел ли я когда-нибудь Каруану таким счастливым.

Во время награждения можно и о чём-то более серьёзном пошептаться.

Лучший на шестой доске - Юй Янъи.

На четвёртой не знал себе равных Майкл Адамс, перфоманс - 2941.

Евгений Наер "вырубил" третью доску, перфоманс - 2982!

Сергей Карякин играет без перерыва, но по-прежнему лучший - на сей раз на второй доске.

Герой турнира Владимир Крамник, первая доска, перфоманс - 3102.

На этом более-менее организованная часть награждения закончилась. Когда стали приглашать команды, на сцене воцарился хаос; очевидно, организаторы видели свою задачу лишь в том, чтобы раздать награды. Для подобного мероприятия этого мало.

Вдруг позвали на сцену клуб, занявший четвёртое место в женском турнире. Москвичи такого не ожидали: видите, вышли удивлённые Костенюк, Гунина, капитан Злочевский, а остальных пришлось собирать дополнительно.

В мужской секции всё оказалось более логично: начали с третьего места, которое заняли питерцы.

Серебро - у СОКАРа.

Антон Коробов и Александр Грищук не предупредили, что собираются исполнить танец животов, поэтому моя камера не успела зафиксировать сей неожиданный перфоманс (да, у этого слова есть несколько значений). Попробую передать словами. Грищук взошёл на сцену с одной стороны, Коробов - с другой. В это же время выходили и их партнёры по команде, но это не имеет значения: эти двое стали приближаться друг к другу, резко увеличивая скорость движения. Столкновение произошло в прыжке, а основную часть удара взяли на себя животы гроссмейстеров. Если точнее, живот - то, что принято называть этим словом - был всего один...
А то, что вы видите в кадре - некие последовавшие затем жесты, объяснить которые может лишь сам Коробов. 

Грищук уверяет сомневающегося китайца, что всё у них получилось классно.

В общем, было весело, кому-то - особенно.

Грузинки второй год подряд везут кубок домой.

После награждения расходиться стали все, кроме фанатиков игры. Для них шахматный вечер только начинался.

А в это время грузинки фотографировали себя сами.

Этот кадр, полагаю, уже видели многие на главной странице сайта. А теперь взгляните со стороны, как он делался.

Палка для селфи - моднейшее ныне устройство и пока ещё интересное решение вопроса для тех, кто не знает, что подарить другу или подруге. В конец палки вставляете телефон, присоединяете маленький кабель, затем беретёсь за другой конец, смотрите в дырочку на телефоне, гримасничаете, нажимаете на кнопку и - селфи готово! 

Я подумал, что встать на место Ароняна другой возможности, кроме как в селфи с чемпионками, у меня не будет.

* * *

Вечер, пора по домам. В последний раз сидим в скопьевском такси - ваш корреспондент и Зураб Азмайпарашвили с супругой. Водитель произносит что-то похожее на "рус", этого достаточно, чтобы завязался разговор.

"We are all from Russia!" - отвечаю, имея в виду, что все мы вышли из Советского Союза.

"Russia is number one!" - сообщает нам таксист и мы дружно киваем в знак согласия.

"Putin is number one!" - уточняем на повышенном тоне для пущей убедительности.

Большой палец таксиста моментально поднялся вверх: "Yes, Putin very хорошо!"

И только тут мы поняли, что чемпионат Европы можно считать закрытым.