Баку, Культурный центр. У названия заведения есть и продолжение, но об этом не сейчас. 

Именно здесь будут вестись сражения на первом этапе Гран-При 2014-2015. В трех минутах ходьбы от гостиницы Hilton, где живут участники. 

Почетные гости в сборе, значит можно начинать.

Санан Шафизаде в своей тарелке: в Азербайджане он ведет на телевидении разные шоу, и не только спортивные. 

С помощью небольшого видеофильма вспомнили самый первый этап самой первой серии Гран-При в апреле-2008...

...и еще несколько моментов, в том числе исторических. Это рукопожатие страна уже никогда не забудет.

Минута молчания в память о Вугаре Гашимове

Когда поднялся занавес, оказалось, что на сцене всё готово не только к открытию, но и к самому турниру. Стоят игровые столики, налажен свет и прочие "мелочи". Всё будет красиво, это видно уже сейчас. 

Министр спорта и молодежи Азербайджана Азад Рагимов

Президент Федерации шахмат страны Эльман Рустамов

Кирсан Илюмжинов не только напомнил, "как всё начиналось" здесь же шесть лет назад, но и рассказал кое-что еще:

"Стены здания этого театра живут шахматной историей. В 1961 году именно здесь Борис Спасский стал чемпионом СССР. А спустя одиннадцать лет это же звание и в этом же театре завоевал Михаил Таль. Так что мы с вами находимся в чемпионском зале. Кто знает, может быть кто-то из нынешних участников станет чемпионом мира...

Я хочу поблагодарить лидера азербайджанского народа Гейдара Алиева. Если бы он в свое время не заметил и не поддержал маленького Гарика Вайнштейна (в эту секунду мелькнула мысль, что такой же текст мог прочитать в своей ТВ-программе пресловутый Дмитрий Киселев - прим. Е.С.), не было бы чемпиона мира Гарри Каспарова. И позже Гейдар Алиевич помогал советским шахматистам. Благодаря его мудрым советам, я, как президент ФИДЕ, избежал многих ошибок на своем посту".

Кирсан Николаевич привел в пример Азербайджан как единственную на данный момент страну в мире, где реализуется государственная программа шахматного развития, а нефтяную компанию SOCAR поблагодарил за поддержку не только азербайджанских, но и мировых шахмат.

Вот такой красавец-кубок получит победитель турнира.

Кто же станет этим победителем? Как театр начинается с вешалки, так шахматный турнир - с жеребьевки.

Шикарные сувениры для участников этапа Гран-При приготовили организаторы в Баку. @ Hilton http://t.co/4iMeMB8Fix

— Galiya Karyakina (@GaliyaChess) 1 октября 2014

Россияне Евгений Томашевский и Дмитрий Андрейкин в числе рейтинг-аутсайдеров, но разве можно на основании этого делать какие-либо выводы или прогнозы? Молодые люди рвутся в бой и не собираются чувствовать себя чужими на этом празднике.

Завершилось дело банкетом с живой музыкой и танцами.

Официальные лица в это время отмечали старт Гран-При где-то еще.

Так что же за здание такое? Что за культурный центр не впервые распахивает двери для ведущих шахматистов мира?

Полное его название - Культурный центр Министерства национальной безопасности. А прежнее название - клуб имени Дзержинского.

До встречи в первом туре.